Ein Sieg fehlte der U18 des VfL Wildeshausen letztlich zur Qualifikation für die nächste Runde. Im Spiel um Platz drei bei der Bezirksqualifikation in Oyten auf dem Weg zur deutschen Meisterschaft verloren die Volleyball-Talente dabei gegen einen Gegner, den sie in der Vorrunde noch klar geschlagen hatten.
In der Gruppenphase lief es für den VfL nahezu optimal. Gegen Bremen 1860 gestaltete sich Satz eins lange ausgeglichen, doch am Ende setzten sich die Wildeshauser mit 25:22 durch. Bis zum 11:11 in Durchgang lief das Match weiter auf Augenhöhe, doch dann kam Lasse Günther zum Aufschlag. "Er zerlegte die gegnerische Annahme bis zum Satzgewinn", schilderte Jugendwart Frank Gravel, der bei den ersten Herren in der Oberliga Spielertrainer ist. So siegte der VfL mit 2:0. Im zweiten Vorrundenmatch gegen die VG Delmenhorst-Stenum hatte Wildeshausen beim 25:19, 25:14 wenig Probleme. Die Talente, sagte Gravel, hielten den Druck stets hoch und setzten sich verdient durch.
Im Halbfinale gegen den TV Eiche Horn lag der VfL zunächst mit 19:13 in Führung, doch dann kippte die Partie. "Lediglich ein Punkt zum 20:20 gelang noch, ansonsten bekam man keinen Spielaufbau mehr zustande. Leider verlief der zweite Satz genauso enttäuschend", berichtete Gravel. Die Bremer setzten sich mit 25:20, 25:11 durch. Noch hatten die Wildeshauser jedoch die Chance, sich für die nächste Runde zu qualifizieren und die Chance auf die deutsche Meisterschaft aufrechtzuerhalten. Gegner im entscheidenden Spiel war wieder Bremen 1860.
Mit viel Selbstvertrauen legte das Team ein 13:7 vor, in der Satzmitte gab es aber wieder Annahmeschwächen. Bis zum 23:22 lag der VfL vorne, machte dann aber den Sack nicht zu und verlor mit 23:25 den ersten Durchgang. Die Verunsicherung war nun groß und die Bremer zogen auf 11:3 weg. Wildeshausen gab nicht auf und kam auf 11:12 heran. "Dann gab es strittige Schiedsrichterentscheidungen nicht unbedingt zu unseren Gunsten", meinte Gravel. Bremen nutze diese Phase und stellte von 15:15 vorentscheidend auf 23:17. Drei Matchbälle wehrte der VfL ab, doch dann punktete Bremen zum 25:21 und gewann.
Damit sind die Jugendmeisterschaften für die Wildeshauser Junioren vorbei. "Im kommenden Jahr kann das Team fast komplett erneut an den Start gehen, weil viele Spieler den jüngeren Jahrgängen angehören", blickte Gravel bereits voraus.