Russland zeigt sich offen für eine mögliche Einverleibung der von Georgien abtrünnigen Konfliktregion Südossetien. Es gehe hier um eine selbstbestimmte Entscheidung des Volkes von Südossetien, sagt Kremlsprecher Dmitri Peskow der Agentur Interfax zufolge. In der Region gibt es Vorschläge für ein entsprechendes Referendum. "Wir verhalten uns dazu mit Wertschätzung." Die Südosseten sehen sich als ein Volk mit den Menschen in der russischen Teilrepublik Nordossetien, gehören völkerrechtlich aber zu Georgien.
Diese frühere Sowjetrepublik hatte 2008 nach einem kurzen Krieg mit Russland die Kontrolle über Südossetien sowie über Abchasien verloren. Russland hatte beide Regionen gegen internationalen Protest als unabhängige Staaten anerkannt und dort Tausende Soldaten stationiert. Das Vorgehen ähnelt dem in den von Separatisten selbsternannten Volksrepubliken Donezk und Luhansk im Osten der Ukraine, die Russland im Februar ebenfalls als unabhängig anerkannt hat.