Der Virologe Christian Drosten bezeichnet mit Blick auf die Pandemie China als seine derzeit "größte Sorge". "Natürlich kommt Omikron dorthin. Und der Impfstoff, der dort verwendet wurde, hat eine schlechte Wirksamkeit gegen diese Variante. Das ist eine echte Gefahr, für die Weltwirtschaft", so der Leiter der Virologie der Berliner Charité in einem Interview der "Süddeutschen Zeitung". 
Auf die Frage, ob es in Deutschland einen Lockdown brauche, sagt Drosten: Greifen die Kontaktbeschränkungen nicht wie erhofft, könnte man nach seiner Ansicht Beschränkungen in Betracht ziehen, bei denen geboosterte Menschen Zugang haben - was er als "1G" bezeichnet. "Wer kürzlich geboostert ist, trägt weniger zur Weiterverbreitung bei und ist merklich gegen die Erkrankung geschützt. Bei Delta mögen 2G und 3G reichen, aber jetzt schreibt Omikron die Regeln."

UPDATE | Die rasante Ausbreitung der Omikron-Variante lässt in Großbritannien die Zahl der Neuinfektionen auf einen neuen Höchststand ansteigen. Innerhalb von 24 Stunden wurden 119.789 neue Fälle gemeldet, wie die Behörden mitteilen. Das sind nochmals deutlich mehr als gestern, als erstmals die Schwelle von 100.000 Fällen binnen eines Tages überschritten wurde. In England und Schottland ist die hochansteckende Omikron-Variante bereits dominant. Insgesamt sind im Vereinigten Königreich aktuell knapp 91.000 Omikron-Fälle bestätigt, allerdings geht man von einer hohen Dunkelziffer aus. 
Auch im Gesundheitssystem macht sich Omikron bereits deutlich bemerkbar: Die Krankheitstage von medizinischen Beschäftigten im Zusammenhang mit Covid-19 stieg im Wochenvergleich zuletzt um 38 Prozent an, wie der "Guardian" unter Berufung auf Zahlen des Gesundheitsdienstes berichtet. Die Verantwortlichen gehen davon aus, dass sich dieser Trend weiter verstärkt. Aktuellen Einschätzungen der britischen Gesundheitsbehörde zufolge soll das Risiko, ins Krankenhaus eingeliefert werden zu müssen, bei der Omikron-Variante bis zu 70 Prozent niedriger sein als bei Delta.