Die Lage ist aussichts-, aber nicht hoffnungslos - so lässt sich in etwa der Blick von Martin O'Neill auf die Partie an diesem Donnerstag beschreiben. Der Celtic-Trainer weiß natürlich um die hohe Hypothek der 1:4-Heimniederlage aus der Vorwoche. Abschenken will er dennoch auf keinen Fall.
"Trotz dem enttäuschenden Ergebnis gegen Hibernian habe ich Energie und Vorfreude gespürt, die Mannschaft hat gut trainiert", so O'Neill, der sich kämpferisch gibt: "Wir stehen vor einer riesigen Herausforderung, das muss ich zugeben. Stuttgart ist eine richtig gute Mannschaft. Aber wir sind nicht so schlecht wie das Ergebnis aus dem Hinspiel vermuten lässt. Wir werden unsere Chancen bekommen und müssen die dann eben nutzen."
Der erfahrene Coach greift abschließend noch in die verbale Trickkiste: "Wir sind gut vorbereitet. Alle einsetzbaren Spieler sind mitgereist, es wird morgen Härtefallentscheidungen geben. Wir wollen den vielen mitgereisten Fans auch etwas bieten", versucht er die Situation zu emotionalisieren. Zudem habe man zuletzt auswärts in Rotterdam und Bologna überzeugt und wolle das "nicht wegwerfen".
Verzichten muss O'Neill auf den gesperrten Austin Trusty. Dazu fehlen Cameron Carter-Vickers, Jota, Adam Montgomery, Callum Osmand und Alistair Johnston verletzt. Alex Oxlade-Chamberlain ist nicht für die Europa League gemeldet.