Nach Ansicht des renommierten britischen Historiker Timothy Garton Ash ist das Verhalten des russischen Präsidenten Wladimir Putin als wahnsinnig einzustufen. Putin habe bereits vor mehr als 25 Jahren über verloren gegangenes russisches Territorium gesprochen, sagt Garton Ash dem Sender Times Radio. In dieser Woche habe der russische Staatschef aber erstmals den Eindruck gemacht, "ernsthaft wahnsinnig" geworden zu sein. "Früher war er zynisch, brutal, ein Schurke und Diktator, aber nicht wahnsinnig, sondern immer berechnend. Deswegen ist dieser Moment so gefährlich", sagt der Professor an der Universität Oxford.
An eine rasche Wirkung von Sanktionen gegen Russland glaubt Garton Ash nicht. Langfristig könne sich der Konflikt aber für Putin negativ auswirken. "Ich denke, wenn die Leichensäcke mit gestorbenen jungen russischen Soldaten aus der Ukraine zurückkommen und der Rubel in den Keller fährt und die russische Börse, und es beginnt, den Russen weh zu tun, wird es kritisch für Putin", sagt der Wissenschaftler. Das werde aber nicht heute oder morgen sein.

Russlands Präsident Wladimir Putin bezeichnet den Einmarsch ins Nachbarland Ukraine als "notwendige Maßnahme". "Damit das verständlich ist: Das, was passiert, ist eine notwendige Maßnahme", sagt Putin bei einem Treffen mit russischen Wirtschaftsvertretern, das in Ausschnitten im Staatsfernsehen gezeigt wurde. "Uns wurden einfach keinerlei Chancen gelassen, anders aufzutreten."
Putin betont zugleich: "Wir können die geopolitischen Risiken nicht vollständig vorhersagen." Er versichert aber, die Wirtschaft könne zu Recht erwarten, dass die Regierung nachvollziehbar handele. Die Verhängung neuer Sanktionen sei erwartet worden. Russland bleibe Teil der Weltwirtschaft. Es werde dieses System nicht beschädigen. Zugleich warnt der Kremlchef "unsere Partner" davor, Russland wirtschaftlich zu isolieren.