Japan und Saudi-Arabien fahren zur Fußball-Weltmeisterschaft nach Katar. Beiden Teams ist durch ein 2:0-Erfolg der Japaner in Australien das Ticket sicher. Die Saudis profitierten vom japanischen Erfolg, damit stehen 17 von 32 WM-Endrundenteilnehmer (21. November bis 18. Dezember) fest.
Matchwinner für das Nippon-Team von Trainer Hajime Moriyasu war Kaoru Mitoma mit einem späten Doppelpack. Erst fünf Minuten vorher eingewechselt, traf der Angreifer in der 89. Spielminute zur Führung und legte in der Nachspielzeit (90.+4) die Entscheidung nach. "Ich bin wirklich glücklich für die Spieler, die Menschen in Japan und alle japanischen Fans", sagte Mitoma.
Damit konnten auch die allesamt eingesetzten Bundesliga-Profis Wataru Endo (VfB Stuttgart), Takuma Asano (VfL Bochum) und Genki Haraguchi (Union Berlin) sowie die Zweitligaspieler Ao Tanaka (Fortuna Düsseldorf) und Ko Itakura (Schalke 04) über die siebte WM-Teilnahme Japans in Serie jubeln.
Australien, mit Ajdin Hrustic von Eintracht Frankfurt, bleibt noch der Umweg über die Play-offs, um an der Endrunde teilnehmen zu können.