In London und anderen Gegenden in Südostengland gilt seit der Nacht wieder ein harter Shutdown mit Ausgangssperren. Grund ist die rasche Ausbreitung einer neuen Variante des Virus. Insgesamt sind etwa 16,4 Millionen Menschen von den Verschärfungen betroffen, knapp ein Drittel der Bevölkerung von England. Sie dürfen auch über Weihnachten keine Mitglieder anderer Haushalte treffen.

"Als Premierminister ist es meine Pflicht, schwierige Entscheidungen zu treffen und zu tun, was getan werden muss, um die Menschen in diesem Land zu schützen", betonte Regierungschef Boris Johnson am Abend auf Twitter.

Der brasilianische Präsident Jair Bolsonaro hat Eile bei Kauf und Verteilung eines Impfstoffs als unbegründet bezeichnet. "Die Eile ist nicht gerechtfertigt", sagt Bolsonaro in einem Video, das einer seiner Söhne in den sozialen Netzwerken verbreitete. "Man mischt sich damit in das Leben der Menschen ein." Der Präsident, der das Virus von Anfang an verharmlost, hatte zuletzt die Unternehmen Pfizer und Biontech kritisiert und mögliche Kollateralschäden ihres Impfstoffs behauptet.
In Brasilien sind inzwischen mehr als sieben Millionen Infektionen registriert worden. Der 210-Millionen-Einwohner-Staat steuert auf 200.000 Tote zu und meldet nahezu täglich weitere Höchstwerte. Bolsonaro sagte jedoch, die Pandemie gehe in Brasilien zu Ende.