Ein riesiger Buddha mit Atemschutzmaske in Bangkok soll helfen, das Bewusstsein für das Coronavirus zu schärfen. Seit rund einem Monat trägt die zehn Meter hohe Statue am Rande der thailändischen Hauptstadt bereits ihre orangefarbene Maske - doch die Aktion der Mönche ist nicht unumstritten. "Wir haben es getan, damit die Leute, die hier vorbeikommen, sehen, dass sogar Buddha eine Schutzmaske trägt", sagt der Mönch Phra Taweesup Santamano vom Tempel Wat Nithetratpradit. "Da der große Buddha schon von weitem zu sehen ist, trägt er dazu bei, die Menschen daran zu erinnern, Masken anzuziehen, bevor sie ihre Häuser verlassen oder den Tempel betreten", fügte er hinzu. 
Die einstimmige Entscheidung der Mönche im Tempel Wat Nithetratpradit, ihrem Buddha eine Maske anzuziehen, kommt nicht überall gut an: "Einige sagen, es sei respektlos, den Mund des Buddha zu bedecken", erklärt Taweesup. "Aber wir wollen eine Botschaft vermitteln, und ich glaube, das ist uns gelungen." In Thailand hat es nach offiziellen Angaben bisher 3017 Coronavirus-Infektionen und 56 Todesfälle gegeben.

Die Lage auf dem Markt medizinischer Masken hat sich nach Angaben von Bundesgesundheitsminister Jens Spahn entspannt. Die Beschaffung habe mühsam angefangen, sagt der CDU-Politiker im Interview mit der "Zeit". "Mittlerweile gelingt es uns aber, so viel zu beschaffen, dass mir die ersten kassenärztlichen Vereinigungen und Länder sagen 'der Hof ist voll, stell die Lieferungen ein'". Vor vier Wochen sei das noch schwieriger gewesen. Kliniken, Praxen und Pflegeeinrichtungen hatten zu Beginn der Corona-Krise kritisiert, dass nicht ausreichend Schutzausrüstung für die Beschäftigten zur Verfügung stehe. Die Bundesregierung hatte daraufhin beschlossen, unter anderem Masken zentral zu beschaffen. In dem Interview warb Spahn um Verständnis: "Hätten wir früher Masken kaufen sollen? Ja! Hab ich mich aktiv dagegen entschieden, Masken zu kaufen, nein!", erklärt er. Zu dem Zeitpunkt, wo man es hätte tun sollen, sei das Thema nicht im Bewusstsein gewesen. "Im Nachhinein ist man schlauer."