Der Arbeitsmarkt in Großbritannien hat sich laut einer offiziellen Statistik trotz der wirtschaftlichen Folgen der Corona-Krise unerwartet stabil gezeigt. In den drei Monaten bis Mai habe die Arbeitslosenquote unverändert bei 3,9 Prozent gelegen, teilte das Statistikamt ONS am Donnerstag in London mit. Volkswirte wurden von der Entwicklung überrascht. Sie hatten mit einem Anstieg der Quote auf 4,2 Prozent gerechnet.

Die Zahl der Beschäftigten fiel in den drei Monaten bis Mai deutlich schwächer, als Analysten erwartet hatten. Es wurden nach Angaben des Statistikbüros 125 000 Arbeitsplätze gestrichen. Volkswirte hatten hingegen mit einem Abbau um 275 000 Stellen gerechnet.

Die Zahlen basieren aber auf einer Umfrage des Statistikamtes und könnten trügerisch sein: Experten gehen davon aus, dass sich ein Teil der Menschen ohne Arbeit vorerst nicht um eine neue Stelle bemüht und sich daher nicht als arbeitslos betrachtet. Die Zahl der Lohnsteuerpflichtigen jedenfalls ist seit März um 649 000 gesunken, wie aus einem zweiten ONS-Bericht auf Grundlage von Zahlen des Finanzministeriums hervorgeht.

Befürchtet wird zudem, dass viele Unternehmen Arbeitsplätze abbauen, wenn ein Programm der Regierung zur Fortzahlung von Gehältern beurlaubter Mitarbeiter endet. Berichten zufolge sind derzeit neun Millionen Arbeitnehmer auf Staatskosten freigestellt. Das Programm läuft Ende Oktober aus.

Die durchschnittlichen Löhne und Gehälter stiegen nur noch schwach. Sie legten in den drei Monaten bis Mai ohne Bonuszahlungen um 0,7 Prozent im Jahresvergleich zu und damit deutlich schwächer als zuvor. In den drei Monaten bis April hatten sie noch um 1,7 Prozent zugelegt und um 2,7 Prozent in der Zeit bis März.

Max Seidenfaden

Britische Behörden werfen Hackern vor, im Auftrag Moskaus weltweit Cyber-Spionage bei Impfstoff-Forschern zu betreiben. Das geht aus einer Mitteilung des britischen Zentrums für Cyber-Sicherheit NCSC (National Cyber Security Centre) von Donnerstag hervor.

Demnach versucht eine Hacker-Gruppe, die unter dem Namen „APT29“ oder auch „Cozy Bear“ und „The Dukes“ bekannt ist, seit Beginn der Coronavirus-Pandemie unter anderem von Organisationen in der Forschung und Entwicklung von Impfstoffen „wertvolle Daten“ zu stehlen. Die Gruppe operiere „beinahe sicher“ als Teil von russischen Geheimdiensten, hieß es in einer NCSC-Mitteilung. Diese Einschätzung werde auch von Behörden in den USA und Kanada geteilt.

Der britische Außenminister Dominic Raab verurteilte die angeblichen Cyber-Attacken. „Es ist vollkommen inakzeptabel, dass russische Geheimdienste diejenigen angreifen, die daran arbeiten, die Coronavirus-Pandemie zu bekämpfen“, sagte Raab einer Mitteilung zufolge. Er rief Moskau auf, die Spionageaktivitäten zu beenden.

Artturi Lehtiö, Forscher beim finnischen Sicherheitsspezialisten F-Secure, sagte, dass diese Art von Organisationen keine traditionellen Ziele für „The Dukes“ seien. Die Angriffe stünden im Einklang mit der Ausrichtung der Gruppe auf nationale Sicherheitsinteressen - zu denen die Coronavirus-Pandemie zweifellos zähle.

Das plötzliche Interesse von „The Duke“ am Diebstahl geistigen Eigentums könne aufgrund der Schwere der Pandemie in Russland eine Verschiebung ihrer Prioritäten signalisieren. „Covid-19 könnte für Russland eine so wichtige nationale Sicherheitspriorität sein, dass alle Hände mit anpacken müssen.“

Max Seidenfaden